vLa guerra de Vietnam fue un
enfrentamiento militar librado en Vietnam entre 1959 y 1975, tuvo su origen en
la determinación de las guerrillas comunistas de Vietnam del Sur "el
llamado Vietcong",
(apoyadas por Vietnam del Norte) , para derrocar al gobierno sudvietnamita. El
enfrentamiento desembocó en una guerra civil entre ambos bandos, que pronto se
convirtió en un conflicto internacional cuando Estados Unidos y otros 40 países
más, apoyaron a Vietnam del Sur, mientras que Rusia (URSS) y la República
Popular China suministraron municiones a Vietnam del Norte y al Vietcong. El
conflicto también afectó a Laos, donde el Pathet Lao (comunista) combatió al gobierno
desde los años 1965 hasta 1973, y logró derrocar el régimen monárquico en 1975,
y también involucró a Camboya, cuyo gobierno se rindió en 1973 ante el grupo
comunista Kemer
Rojo.
vEsta guerra se desarrolló como una
secuela de la guerra de Indochina (1946-1954) librada entre Francia (la
potencia colonial hegemónica en la región antes del inicio de la II Guerra
Mundial) y el grupo comunista Vietminh (o Liga por la Independencia de
Vietnam), fundado y dirigido por el líder revolucionario Ho Chi Minh. Tras
emerger como el más poderoso de los grupos nacionalistas que combatieron a los
ocupantes japoneses de la Indochina francesa durante la II Guerra Mundial, el Vietminh
estaba determinado a oponerse al restablecimiento del dominio colonial francés
y llevar a cabo reformas sociales y políticas.
vTras la rendición de Japón en 1945, la
guerrilla del Vietminh ocupó Hanoi, capital del país y forzó la
abdicación del emperador Bao-Dai. El 2 de septiembre la guerrilla proclamó la independencia
de la República Democrática del Vietnam (Vietnam del Norte), bajo la
presidencia de Ho Chi Minh. Francia reconoció oficialmente al nuevo Estado,
pero la imposibilidad de lograr acuerdos políticos y económicos satisfactorios
entre el Vietminh y
Francia condujo al enfrentamiento armado, que se inició en diciembre de 1946.
Con el respaldo de Francia, Bao-Dai instauró el reino de Vietnam (Vietnam
del Sur) el 1 de julio de 1949 y fijó la nueva capital en Saigón (actualmente
Ciudad de Ho Chi Minh).
vEstados Unidos reconoció oficialmente
al régimen de Saigón en 1950 y el presidente Harry S. Truman envió un grupo de
asesores militares para entrenar a los sudvietnamitas en
el manejo del armamento estadounidense. Entre tanto, Francia y el Vietminh
iniciaron el conflicto, cuya batalla decisiva tuvo lugar en la primavera de
1954 cuando el Vietminh ocupó la base francesa de Dien
Bien Phu, en
el norte de Vietnam el 8 de mayo, tras 55 días de asedio.
vEse mismo día los delegados de Vietnam
del Norte y del Sur se reunieron en Ginebra con los de Francia, Gran Bretaña,
la URSS, Estados Unidos, China, Laos y Camboya, para discutir el futuro de toda
Indochina. Según los acuerdos de la Conferencia de Ginebra, Francia y Vietnam
del Norte firmaron una tregua; se acordó la división temporal del país tomando
el paralelo 17 como línea de separación: Vietnam del Norte quedó bajo el
régimen comunista y Vietnam del Sur en manos del Gobierno de Saigón; también se
estipuló en 1956 la celebración de elecciones para la reunificación del país.
vNi Estados Unidos ni Vietnam del Sur
aceptaron los acuerdos de Ginebra. Una vez que Francia se hubo retirado de
Vietnam, Estados Unidos decidió ayudar militarmente al régimen de Saigón y
llevó a cabo actividades encubiertas contra el gobierno de Hanoi. El
24 de octubre de 1954, el presidente estadounidense Dwight D. Eisenhower
ofreció ayuda económica directa a Vietnam del Sur y en el siguiente mes de
febrero se enviaron asesores militares para entrenar a las tropas sudvietnamitas. El
apoyo estadounidense al gobierno de Saigón continuó incluso después de que Bao-Dai
fuera depuesto tras la celebración de un referéndum el día 23 de octubre de
1955 y se proclamara la República de Vietnam con Ngô Dinh Diêm como presidente. Diêm
anunció que su gobierno se negaba a celebrar las elecciones para la
reunificación con el argumento de que la población del Norte no sería libre
para expresar su deseo y ante la probabilidad de un fraude electoral.
